უილიამ ფიხტნერს უმრავლესობა უარყოფითი როლებით იცნობს. განსაკუთრებით შთამბეჭდავი იყო მისი თამაში ტელესერიალ "გაქცევაში" , "ეკვილიბრიუმში" , "არმაგედონსა" და "შავი ქორის" დაცემაში" . არასტანდარტული გარეგნობა და უდავო ნიჭიერება უწყობს ხელს, რომ როლების ნაკლებობით არ დაიჩივლოს, თუმცა როლების უმეტესობა მაინც უარყოფითია.
უილიამ ფიხტნერი ნიუ-იორკშია დაბადებული, გერმანელი ემიგრანტების ოჯახში. მსახიობს ოთხი და ჰყავს, რომელთაგან ერთ-ერთი აშშ-ის სამხედრო-საჰაერო ძალების პოლკოვნიკია.
სამსახიობო კარიერა 1987 წელს დაიწყო სერიალში "როგორ ტრიალებს დედამიწა" , ჯონ შაიდერის ფსევდონიმით.